Toernooien worden gespeeld via een eliminatieprocedure. Wanneer een speler al zijn chips heeft verspeeld dan is zijn toernooi voorbij. De overige deelnemers spelen verder en worden herverdeeld over steeds minder tafels. Wat begon als een toernooi met 200 deelnemers verdeeld over 20 tafels van 10 spelers, zal gedurende het toernooi verminderen naar 19 tafels, 18 tafels etc.

Uiteindelijk zal er in het toernooi één volle tafel met spelers overblijven. Dit is de zogenaamde Finaletafel. Hier wordt het grote geld en het prestige verdeeld. Men blijft aan deze tafel doorspelen, totdat er slechts één speler over is die in het bezit is van alle chips. Deze speler is de winnaar van het toernooi!

Er zijn twee type toernooien: rebuys en freeze-outs. Een freeze-out toernooi kent een alles of niets structuur. Wanneer je geen chips meer over hebt dan is het toernooi voor jou afgelopen. In tegenstelling tot een cash game kan je hier geen geld van je account halen om bij te storten.

Bij een rebuy toernooi kan je wel extra chips bijkopen. Dit is normaliter alleen toegestaan wanneer het aantal chips dat je bijkoopt gelijk is aan, of minder dan het aantal chips waarmee je het toernooi begon. Deze rebuy mogelijkheid is alleen toegestaan tijdens de eerste ronden van het toernooi; de zogeheten rebuy periode. Sommige toernooien staan slechts een beperkt aantal rebuys toe, terwijl anderen geen limiet hebben. Voor beide geldt wel dat een rebuy alleen mogelijk is totdat de rebuy periode is afgelopen.

Aan het eind van de rebuy periode staan de meeste toernooien toe dat je een add-on doet en óók nog een extra chips koopt. Normaal is slechts een add-on per speler toegestaan, maar in sommige toernooien kan dit double zijn of heel zelfs nog meer.

Wanneer de rebuy periode over is, speel je in de survival mode. Als je dan al je chips verspeeld hebt, is het toernooi voor jou voorbij.

Toernooien zijn verdeeld in levels of rondes. Elke level wordt gekenmerkt door een verhoging van het aantal chips dat een speler verplicht moet inzetten voordat de kaarten worden gedeeld. De Blinds nemen langzaam toe en na een aantal levels komen ook de antes er bij. Levels kunnen in lengte variëren van 15 tot 20 minuten bij low buy-in events (deze zijn ervoor gemaakt om binnen een paar uur afgelopen te zijn) tot wel 90 minuten tot 2 uur duren voor major events (zo opgezet dat ze wel een week kunnen duren).

 

Normaliter wordt er tijdens een toernooi steeds na 90 minuten tot 2 uur spelen een pauze van 10 tot 15 minuten ingelast.

In tegenstelling tot bij cash games hebben toernooichips niet dezelfde waarde als geld. Je zou de waarde kunnen vergelijken met Monopoly-geld omdat de chips buiten het toernooi geen enkele waarde hebben. Dus als je in een toernooi voor 150.000 aan chips hebt vergaard, dan kun je deze niet omwisselen voor $150.000.

 

De meeste toernooien zijn zo georganiseerd dat 10% tot 15% van alle deelnemers (en soms wel 20%) geldprijzen wint. Het aantal plaatsen dat in het geld eindigt wordt van tevoren door de organisatie bepaald.

Hoe groter het aantal deelnemers, des te groter het aantal winnaars. Bij grote toernooien met buy ins van $10,000 bedraagt het totale prijzengeld vaak vele miljoenen dollars.

Wanneer je je registreert voor een toernooi worden de inschrijfkosten (buy-ins) weergegeven in US dollars. Als je een re-buy doet of op een later moment een add-on dan verschijnt er een bericht die de kosten daarvan uitlegt.